1) O documento discute como a santificação deve ser progressiva nos cristãos à medida que eles renovam suas forças espirituais em Deus. 2) Argumenta-se que a santidade pode estar prosperando em alguém mesmo que essa pessoa não perceba, devido a razões como negligência, pecado ou apego ao mundo. 3) Aconselha os cristãos a se esforçarem para recuperar sua fé e amor originais e crescerem nisso, em vez de se queixarem da falta de progresso espiritual.

2. Deus Requer Santificação aos Cristãos 23
“Por que, pois, dizes, ó Jacó, e falas, ó Israel: O
meu caminho está encoberto ao SENHOR, e o
meu direito passa despercebido ao meu Deus?
Não sabes, não ouviste que o eterno Deus, o
SENHOR, o Criador dos fins da terra, nem se
cansa, nem se fatiga? Não se pode esquadrinhar o
seu entendimento. Faz forte ao cansado e
multiplica as forças ao que não tem nenhum
vigor. Os jovens se cansam e se fatigam, e os
moços de exaustos caem, mas os que esperam no
SENHOR renovam as suas forças, sobem com asas
como águias, correm e não se cansam, caminham
e não se fatigam.” (Isaías 40.27-31)
Agora considere, o que é aquilo pelo que você
mais se esforça em suas orações? Não é que o
corpo, o poder, todo o interesse do pecado em
você possa ser enfraquecido, subjugado e, por fim
destruído? Não é que todas as graças do Espírito
possam ser renovadas diariamente, aumentadas e
fortalecidas, para que você possa estar mais
pronto e preparado para todos os deveres de
obediência? E para que serve tudo isso, senão que
a santidade possa ser gradualmente progressiva
em suas almas, para que possa ser realizado por
novos suprimentos e acréscimos de graça, até
chegar à perfeição? Será dito por alguns, talvez,
que por sua melhor observação, eles não
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3. encontram em si ou nos outros, que a obra de
santificação é constantemente progressiva, ou
que a santidade cresce e prospera desta forma
onde quer que seja encontrada em sinceridade.
Para si mesmos, eles encontraram a graça mais
vigorosa, ativa e florescendo em seus dias
anteriores do que recentemente; suas correntes
eram mais frescas e mais fortes na fonte de sua
conversão do que desde que encontraram seu
curso. Daí vêm as reclamações entre muitos sobre
sua magreza, sua fraqueza, sua morte, sua
esterilidade espiritual. Nem ficaram muitos dos
santos na Escritura sem tais reclamações. E
muitos podem clamar: "Oh, se apenas fosse o
mesmo que nos nossos dias anteriores, nos dias
da nossa juventude!” Queixas desta natureza
abundam em todos os lugares. Alguns estão
prontos para concluir disso, que não seja sincera a
santidade que não é tão crescente e progressiva
como se pretende, ou que de fato eles têm
nenhum interesse nisso. O mesmo pode ser dito
por uma observação diligente de outros, ambos,
igrejas e professantes solitários. Que evidências
eles dão de que o trabalho de santidade está
prosperando neles? Em vez disso, a graça não
parece estar retrocedendo e em constante
decadência? Vou considerar e remover esta
objeção na medida do necessário, para que a
verdade afirmada não sofra com isso e fiquemos
com uma teoria vazia; e também que aqueles que
não cumprem totalmente com a santidade, não
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4. sejam totalmente desencorajados. Farei isso nas
regras e observações que se seguem.
Uma coisa é considerar a que graça ou santidade é
adequada em sua própria natureza, e qual é a
maneira comum ou regular de procedimento do
Espírito na obra de santificação, de acordo com o
teor da aliança da graça. É outra coisa considerar
o que pode ocasionalmente cair por indisposição
e irregularidade, ou por qualquer outra
interposição obstrutiva nas pessoas em quem o
trabalho é forjado. Sob a primeira consideração, o
trabalho é próspero e progressivo; na última, a
regra está sujeita a várias exceções. Uma criança
que tem um princípio de vida, uma boa
constituição natural e comida adequada crescerá
e prosperará; mas se aquela criança tem
obstruções internas, ou enfermidades e doenças,
ou quedas e hematomas, pode ficar fraca. Quando
somos regenerados, somos como bebês recém-
nascidos e, normalmente, se temos o leite sincero
da Palavra, nós cresceremos por ele. Mas se
dermos lugar a tentações, corrupções,
negligências ou conformidade com o mundo, será
que estamos sem vida e perdidos? Basta
confirmar a verdade do que nós afirmamos, que
todo aquele em quem existe um princípio de vida
espiritual, que nasce de Deus, e em quem a obra
de santificação começou - se não for
gradualmente continuado nele, se ele não
prosperar na graça e santidade, se ele não for de
força em força - é normalmente de sua própria
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5. pecaminosa negligência e condescendência com
as concupiscências carnais ou por amor ao
mundo presente. Considerando o tempo que
tivemos e os meios que desfrutamos, que plantas
crescidas e floridas muitos de nós poderíamos ter
sido - na fé, no amor, pureza, abnegação e
conformidade universal com Cristo - que agora
estamos fracos, murchos, infrutíferos e sem vida,
e dificilmente pode ser distinguido dos espinhos e
cardos do mundo! É hora de nos livrarmos de todo
peso e do pecado que tão facilmente nos assedia,
Hb 12.1, para nos estimularmos por todos os meios
a uma vigorosa recuperação de nossa primeira fé
e amor, com um crescimento abundante neles, ao
invés de nos queixarmos de que a obra da
santidade não prossegue. E devemos fazer isso
antes que nossas feridas se tornem incuráveis.
2. Uma coisa é ter santidade realmente
prosperando em qualquer alma; e é outra que a
alma saiba e fique satisfeita com isso; essas duas
coisas podem ser separadas. Há muitas razões
para isto. Mas antes de nomeá-las, devo pressupor
uma observação necessária - Esta regra é
proposta para o alívio daqueles que estão perdidos
sobre sus própria condição e não sabem se a
santidade está prosperando neles ou não; ou para
aqueles que não têm nenhuma preocupação com
isso, que podem em algum momento, se
quiserem, dar eles próprios um testemunho de
como essas questões estão indo com eles e em
que motivos. Pois se os homens se entregam a
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6. qualquer luxúria predominante; se eles vivem na
negligência de qualquer dever conhecido ou na
prática de qualquer forma de engano; se eles
permitem que o mundo devore o melhor
aumento de suas almas; se eles permitem a
formalidade para comer o espírito, vigor e vida de
deveres santos; ou se algum destes persistir em
uma notável maneira - eu não tenho nada a
oferecer a eles para manifestar que a santidade
possa prosperar neles embora não a percebam;
pois, sem dúvida, nem devem alimentar qualquer
esperança, senão esta: que enquanto eles
permanecem em tal condição, a santidade vai
decair cada vez mais. Esses homens devem ser
despertados violentamente, como homens caindo
em uma letargia mortal, para serem arrancados
como brasas do fogo, Zac 3.2, para serem avisados
para recuperarem sua primeira fé e amor, para se
arrependerem e fazerem suas primeiras obras,
Ap 2.4,5 para que seu fim não sejam trevas e
tristeza para sempre. Mas, para aqueles que
andam com Deus com humildade e sinceridade,
pode haver várias razões pelas quais a santidade
pode estar prosperando neles, e ainda assim eles
não a discernem.
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