As primeiras obras de arte datam do período Paleolítico, com destaque para as estátuas humanas como a Vênus de Willendorf e as pinturas rupestres encontradas em cavernas como Altamira e Lascaux. A arte mesopotâmica e egípcia possuíam forte caráter religioso e funerário, com representações de deuses, faraós e animais. A arte grega atingiu seu ápice no período clássico com esculturas que retratavam a natureza com equilíbrio