Este documento discute o histórico e conceito de estresse, incluindo: (1) Como o termo "estresse" evoluiu ao longo dos séculos para se referir a uma reação do corpo a situações que ameaçam sua homeostase; (2) O modelo trifásico de Selye que descreve as fases de alerta, resistência e exaustão da resposta ao estresse; (3) Os efeitos do estresse excessivo no indivíduo, família, trabalho e sociedade.