A SAP foi fundada em 1972 na Alemanha por cinco ex-engenheiros da IBM com o objetivo de produzir um software líder de mercado para soluções de negócios integradas. Em 1973 lançou seu primeiro software de contabilidade financeira (R/1) e em 1979 o R/2 já era líder de mercado. Em resposta à mudança para computação distribuída em 1992, a SAP lançou o R/3.