Émile Durkheim (1858-1917) é considerado o pai da sociologia, focando o estudo dos fatos sociais, que exercem coercitividade, exterioridade e generalidade sobre os indivíduos. Ele analisa como esses fatos refletem a saúde da sociedade, comparando-a a um corpo vivo, e distingue entre sociedades normais, patológicas e anômicas. Durkheim enfatiza a importância da consciência coletiva e sua autonomia em relação à consciência individual, além do impacto da anomia social nas sociedades modernas.