A experiência de Hawthorne entre 1927-1932 estudou como fatores psicológicos influenciam a produtividade de operários mais do que condições físicas de trabalho. Testes com variações de iluminação, salários, jornadas e intervalos mostraram que a produtividade dependia mais do apoio social entre colegas do que das condições. A empresa passou a ser vista como grupos sociais informais que influenciam o comportamento dos trabalhadores.