1) O documento discute como os cristãos podem "permanecer em Cristo" para produzir frutos espirituais. 2) John Owen explica que permanecer em Cristo envolve três coisas: contemplar Cristo com a mente, obedecer aos mandamentos de Cristo com a vontade, e deleitar-se em Cristo com as afeições. 3) Permanecer assim em Cristo é a chave para ser transformado à imagem de Cristo e dar frutos espirituais.

1. Por John Owen
Traduzido e adaptado por Silvio Dutra

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Apaz, a graça e o amor de Deus sejam com todos aqueles
que amam a Jesus e guardam os seus mandamentos.
Estaremos apresentando uma nova mensagem de autoria
de John Owen, na qual ele responde a crises de consciência
quanto a sabermos como exercitarmos a graça para que
sejamos fortalecidos por ela.
Ele apresenta a seguinte pergunta:
Como podemos fazer uso de Cristo para o exercício da
graça; isto é, para que possamos ter a graça fortalecida e
estarmos prontos para toda boa obra? Ou: Como podemos
fazer aplicação a Cristo, para que possamos receber graça
dele para cobrir possíveis decadências?
Resposta. Penso que a orientação dada pelo próprio
Salvador é tão clara e se encaixa com a nossa experiência,
que não precisamos olhar muito mais longe.
Ele disse: "A menos que você permaneça em mim, não
poderá dar frutos." O negócio a que visamos é dar frutos;
que consiste tanto nos atos internos e vigorosos da graça,
quanto no desempenho dos deveres externos - para ser fiel
em nossas mentes e almas, bem como em nossas vidas. "O
caminho para isso", diz nosso Salvador, "é 'Permaneça em
mim'." E, a menos que o façamos, ele nos diz claramente:
façamos o que quisermos, "não podemos dar frutos", no
que toda a nossa fecundidade depende de permanecermos

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em Cristo. Não se pode dizer muito mais sobre esse
assunto, senão perguntar o que é permanecer em Cristo.
Certamente, não é um mero não sair de Cristo; como
dizemos, que um homem permanece quando não vai
embora. Pois espero que, apesar de todas as decadências
de que nos queixamos e de falta de frutos, ainda não
tenhamos deixado Cristo. Até agora, nele permanecemos,
como o ramo permanece na raiz, de onde tem sua
comunicação e suprimentos.
Portanto, há algo em particular incluído nessa
permanência em Cristo, habitando em Cristo, e Cristo
habitando em nós.
E parece haver isso nisto - que permanecer em Cristo, é
estar sempre perto de Cristo, na companhia espiritual de
Cristo e na comunicação com Cristo. Não está em um ato
nu e essencial de crença, pelo qual somos implantados em
Cristo, e não sairemos dele; mas há algo de uma atividade
espiritual especial da alma nesta permanência em Cristo: é
permanecer com ele e em sua presença.
E como essa permanência com Cristo deve ser por alguns
atos de nossa alma, consideremos quais são esses atos; o
que pode dar um pouco mais de luz sobre esse assunto. E,
primeiro, deve ser, certamente, por algum ato de nossa
mente.
Em segundo lugar, por algum ato de nossas vontades.

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Terceiro, por algum ato de nossas afeições.
Isto que Owen diz é muito importante, porque não são
poucos os crentes que pensam que permanecer em Cristo
é simplesmente crer nele e pensar nele, sem levar em conta
que isto deve ser comprovado pela nossa conduta santa em
cumprimento dos seus mandamentos, como ele mesmo
definiu que é seu discípulo somente aquele que permanece
na sua Palavra, e que demonstra nas ações práticas da vida,
uma obediência e amor a ele maior do que aquele que
devota aos seus entes queridos, e não somente isto, mas
também renunciando a tudo o que deve ser deixado para
que Deus possa se agradar de nós.
E isso o próprio Owen, confirma dizendo:
E assim permanecemos com Cristo; que é certamente o
caminho para produzir frutos.
Primeiro. Há uma permanência com Cristo em nossas
mentes. Agora isso, para mim, consiste na contemplação e
nos pensamentos sobre ele noite e dia: "Busquei-o na
minha cama à noite", diz a esposa em Cantares; - consiste
em considerar muito a pessoa de Cristo, contemplar sobre
ela como investido em seu glorioso ofício, e como
confiado e designado pelo Pai para esta obra. “Todos nós”,
diz o apóstolo, “de rosto aberto contemplando a glória do
Senhor como em um espelho, somos transformados na
mesma imagem de glória em glória, pelo Espírito do
Senhor.”

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Meus irmãos, aquilo que você e eu estamos almejando
deve ser “transformado na mesma imagem”; isto é, à
imagem e semelhança da glória de Deus em Cristo.
E nisto, Owen não está nos indicando algo de sua própria
autoria, mas o que está claramente revelado nas Escrituras,
que em todo o tempo discorrem sobre a santidade de Deus
e o nosso dever de estar sempre santificados por Ele, por
meio da prática da Sua Palavra.
E Owen prossegue:
Ouso dizer corajosamente, por aqueles de nós que têm
motivos para ter apreensões diárias de sair do mundo e
deixar esse estado de coisas, que não temos maior desejo,
nem há algo mais frequente em nossas mentes do que isto,
para que possamos ser cada vez mais transformados nessa
imagem antes de sairmos deste mundo; pois estamos
cuidando da perfeição à semelhança de Cristo.
Portanto, gerações de cristãos, darão testemunho de que
não há nada agora que mais ansiamos do que ser cada vez
mais transformado na imagem e semelhança de Cristo.
Como chegaremos a isso?
Por que, diz ele: “O caminho é, olhar firmemente para
Cristo, como um homem olha com um vidro óptico para
um objeto a uma grande distância. “Nós o contemplamos",
diz ele, "olhando firmemente para o próprio Cristo e para
a glória de Deus nele". Agora, há um maravilhoso objeto

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grande para ser contemplado; pois quando você olha para
a glória de Deus em Cristo, você tem o que deseja de
Cristo para o objetivo de seus olhos e vista; a pessoa de
Cristo, o ofício de Cristo, o mérito de Cristo, o exemplo de
Cristo, a morte de Cristo e o que você deseja, para que
você tenha muita intenção em seus pensamentos e mentes,
para estar em muita contemplação imediata sobre Cristo.
Eu não sei como vocês o entendem, irmãos; mas é o
conselho que eu daria a vocês que são cristãos idosos, e
provavelmente não continuarão muito tempo neste mundo,
a se exercitarem em contemplações imediatas sobre
Cristo. Todos os ensinamentos que você recebeu dos
ministros, o principal objetivo deles foi capacitá-lo a isso;
e realmente, se eu souber de alguma coisa, nós as
encontraremos acompanhadas de um doce poder
transformador, além do que experimentamos de outras
maneiras e deveres. "Seremos transformados na mesma
semelhança."
Bem, então, permanecemos com Cristo nos atos de nossa
mente, pela imediata reflexão e contemplação sobre Cristo
à noite, e em nossos leitos, e em nossas caminhadas, e às
vezes nos retiramos para meditar. Estamos trabalhando
por uma visão intuitiva de Cristo; isto é, uma visão direta
na contemplação de Cristo.
Em segundo lugar. Se você permanecer com Cristo,
também deve haver um ato de sua vontade; e isto deve ser

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com grande diligência e cuidado com a obediência que
Cristo exige, em todas as instâncias dela.
Esta é uma ótima maneira de permanecer com Cristo,
quando trabalhamos para ter nossas vontades prontas a
todos os casos de obediência que Cristo exige de nossas
mãos. Que essa seja a questão, se é a vontade de Deus que
devemos fazer isso ou não? E se for assim, ore, esteja
pronto para mostrar que cumprimos com Cristo, rendendo-
lhe obediência alegre e voluntária neste caso e dever que
ele nos chama; e assim em todas as outras coisas.
Eu gostaria que cada um de nós pensasse frequentemente
sobre esse assunto - o que Cristo exige de mim
pessoalmente, de uma maneira de dever e obediência. E eu
gostaria que trabalhássemos para ter em grande prontidão
todas as coisas que Cristo exige de nós. E, especialmente,
irmãos, eu teria isso prontamente, que Cristo exige que eu
ande com muita cautela e disciplina - para me manter
longe de manchas, poluição e impurezas, em relação ao
mundo. Isso Cristo exige em todos os momentos, em todos
os casos e em todas as ocasiões. O que estamos pregando?
Sob que professores nos instruímos? Tudo o que deve ser
ensinado a você é que deve conhecer todas as instâncias
do dever, que Cristo exige de suas mãos. E “se você sabe
dessas coisas, feliz é você se as pratica.”
Este é o seu fruto - uma contemplação direta sobre Cristo;
em que eu imploraria que você e minha própria alma
pudessem encontrar mais abundância, enquanto

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estivermos neste mundo (e você encontrará que Cristo, no
cumprimento deste dever, fará abordagens muito próximas
e visitas frequentes a seus corações, - mais no
cumprimento deste dever do que em qualquer outro); e ter
nosso coração pronto para obedecer a todo exemplo de
obediência que Cristo exige de nossas mãos.
Em terceiro lugar. Há uma permanência com Cristo no
ponto de afeto. Pode haver amor e prazer em todas essas
coisas; se não houver, contemplações muito espirituais
serão um peso. Não há dever que é exigido de qualquer
homem neste mundo tão espiritual, tão celestial, de modo
evangélico, que por falta de amor e prazer, um homem não
possa ser negligente na realização do mesmo. Posso me
comprometer a fazê-lo nesta hora ou naquela hora, e não
ter nenhum benefício para minha própria alma, nem dar
glória a Deus, se não houver amor e deleite nele.
Eles adoçarão o dever e refrescarão o coração de Deus e
do homem, Cristo e nós. Portanto, trabalhem, irmãos, e
orem grandemente por isso, para que possam se deleitar
em Cristo, para encontrar nele uma doçura e um refrigério,
e para que toda ocasião de retiro para Cristo traga um tipo
de alegria espiritual para seus corações.
Agora você tem uma grande oportunidade, tendo sacudido
as ocasiões da vida e outras preocupações, de habitar com
Cristo; - agora é uma boa hora para permanecer nele.

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Que Deus aplique esta palavra aos nossos corações, em
nome de Jesus, amém.