Vendo que o ato de fechar com Cristo é secreto e oculto, e os tempos e épocas especiais de nossa conversão a Deus são desconhecidos para a maioria, quais são as evidências e promessas mais certas de que cordial e sinceramente recebemos a Cristo e nos convertemos a Deus?

1. Por John Owen
Traduzido e adaptado por Silvio Dutra

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A graça, a paz e o amor de Deus sejam com
todos aqueles que amam a Jesus e guardam os
seus mandamentos.
Estaremos apresentando uma nova mensagem
de autoria de John Owen, na qual ele responde a
casos de consciência quanto a sabermos se nos
convertemos de fato ou não a Deus.
Ele apresenta a seguinte pergunta:
Vendo que o ato de fechar com Cristo é secreto
e oculto, e os tempos e épocas especiais de nossa
conversão a Deus são desconhecidos para a
maioria, quais são as evidências e promessas
mais certas de que cordial e sinceramente
recebemos a Cristo e nos convertemos a Deus?
Resposta. Eu reconheço que a investigação é
muito grande. Falarei claramente apenas
algumas coisas que para mim são uma evidência
de uma conversão sincera a Cristo.
Primeiro. Quando houver permanência na
escolha que fizemos de Cristo, não obstante a
oposição que é feita a ela, teremos certeza de
que nos convertemos de fato. Eu não falo com a
natureza da escolha, ou os meios dela, - como a
mente está preparada para isto; mas falo aos
mais pobres, aos mais fracos do rebanho, que

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podem estar se perguntando se fizeram ou não
uma escolha sincera de Cristo: digo: eles podem
tentar permanecer na sua escolha contra toda
oposição.
E existem dois tipos de oposições que nos
tentarão e nos abalarão, quanto à nossa escolha:
1º. Oposição contra acusações de culpa pelo
pecado e pela lei.
2º. Oposição das tentações ao pecado, pois:
1. Mesmo depois de crer e fechar com Cristo,
haverá muitas acusações pesadas trazidas
contra a alma provindas da lei, e da culpa do
pecado na consciência. Agora, nesse caso, a
pergunta é: como a alma pode permanecer
firme quando é atacada? Por que,
verdadeiramente, se um homem tiver apenas
meras convicções, com fracas impressões
trêmulas da culpa do pecado, ele estará muito
pronto e inclinado em sua própria mente para se
atirar sobre algum outro alívio. Eu sei disso com
alguns; e sei por experiência, que quando o
vento se pôs muito forte dessa maneira comigo
- quando a culpa do pecado foi carregada com
todas as suas circunstâncias - a alma
dificilmente conseguiu manter-se segura, mas,
apesar de resolvida, dizendo: “confiarei em

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Cristo”, todavia ela tem se empenhado em agir
por si mesma, dizendo: “Preciso remediar isso; -
ter alívio disso por mim mesmo; não posso
cumpri-lo e viver inteiramente em Cristo; e
quando a tempestade acabar, então irei para o
alto mar novamente." Eu digo, isso não é um
bom sinal para mim quando as coisas são assim;
senão quando uma alma, em todas as acusações
com que por vezes se depara, permanece firme
dizendo: "Aqui confiarei em Cristo, ainda que o
pior aconteça comigo"; - a isto chamo de
permanência na nossa escolha contra a
oposição. Espero que você tenha experiência
nisso.
2. Em segundo lugar, deve haver uma
permanência em nossa escolha de Cristo contra
tentações ao pecado, bem como contra as
acusações do pecado. Na verdade, o primeiro -
de permanecer com Cristo contra as acusações
do pecado - é nosso trabalho diário Mas também
há tentações para o pecado - pode ser por
negligência de nosso dever ou por prática de
qualquer conduta má (à qual estamos sujeitos
no corpo); e talvez grandes pecados.
Aqui a resposta de José, aplicada ao crente, é
aquela que afirma que nossa escolha de Cristo é
sincera: "Como devo praticar essa grande
iniquidade e pecar contra Deus?" Quando a alma

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pode extrair um argumento predominante
disso: "Como devo fazer isso e abandonar meu
Senhor Jesus Cristo?" - “Não farei isso contra
aquele a quem escolhi!” - este é um bom
argumento, se reiterado com frequência, de que
nossa escolha de Cristo é sincera.
Em segundo lugar. Crescer em amor à pessoa de
Jesus é uma grande evidência para mim de uma
escolha sincera de Cristo. É um campo
abençoado que está diante de mim, mas eu
apenas sugerirei coisas para você.
Quando a alma recebeu a Cristo, não pode
deixar de estudá-lo ; e embora não seja
argumento contra a sinceridade da fé e graça de
um homem, que ele considere principalmente
os ofícios e graças de Cristo, e os benefícios que
temos por ele, ainda é um argumento contra a
salvação e o desenvolvimento dela: pois uma fé
e graça prósperas respeitarão principalmente à
pessoa de Cristo.
Eu queria dizer isso: - quando a alma estuda a
pessoa de Cristo, - a glória de Deus nele, - de suas
naturezas humana e divina, da união delas em
uma pessoa, - de seu amor, condescendência e
graça; e o coração é atraído para amá-lo e clama:
"Sem dúvida conto todas as coisas, como perdas
e estrume, pela excelência de Cristo Jesus, meu

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Senhor". Ver uma excelência, uma conveniência
na pessoa de Cristo, de modo a crescer em
admiração e amor a ele, é para mim uma
evidência de que, quando tudo falhar além,
apoiará muito a alma e a convencerá de que sua
escolha é verdadeira. Isto é uma das evidências
mais espirituais; pois questiono muito se um
homem não regenerado pode amar a Cristo por
seu próprio bem. Mas é um bom sinal de
crescimento, quando nosso amor à pessoa de
Cristo cresce, quando meditamos muito sobre
isso e pensamos muito sobre isso. Eu poderia
mostrar-lhe em que mais a beleza da pessoa de
Cristo consiste; mas não tenho tempo agora
para fazê-lo.
Aqui, devemos abrir um parêntesis nas palavras
de Owen, para considerar que o estas coisas que
ele diz, não são absolutas, pois, como ele mesmo
admite, esta é uma investigação muita ampla e
que contém muitos ângulos, a saber, esta de
alguém concluir por evidências se é de fato ou
não um cristão.
Antes de tudo devemos lembrar que o Espírito
Santo testifica junto com o nosso espírito que
somos filhos de Deus, quando somos
justificados e regenerados.

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Além disso, há, sobretudo em nossa época, por
um ensino nas próprias igrejas quanto ao modo
como o pecado deve ser tratado, admitindo-se
que um crente pode conviver com
determinados tipos de pecado, e prosseguir
normalmente em sua vida cristã, e isto dificulta
e muito a verificação da evidência de que há um
trabalho real da graça no coração do crente,
quanto à mortificação de pecados, porque estes
não poderão ser removidos onde são assim
admitidos com naturalidade. Daí haver tantos
crentes carnais e mundanos em nossos dias, por
desconhecerem a necessidade real da
santificação e do trabalho de mortificação de
pecados, que é uma das partes dela.
Ora, mas quando um destes crentes é
submetidos a uma pregação consistente e densa
contra o pecado e da posição santa que deve se
esforçar para obter em Cristo, ele poderá ser
trabalhado pela graça de Deus, e assim
verificará o seu poder real para nos libertar do
pecado, e em consequência terá uma evidência
mais firme em si mesmo que de fato pertence a
Cristo e é convertido a ele.
Isto pode ser comprovado pelas seguintes
palavras de Owen, na continuação que ele dá a
este assunto.

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Em terceiro lugar. Outra evidência para mim de
que a alma fez uma escolha sincera de Cristo é
quando continua a aprovar, julga bem e, todos
os dias, vê cada vez mais a glória, a excelência, a
santidade, a graça, que está no caminho da
salvação por Jesus Cristo; aprova isso como não
apenas um caminho necessário, - um caminho a
que se propôs, porque deve inevitavelmente
perecer de qualquer outro modo -, mas quando
o aprova como o caminho mais excelente,
perdoando pecados livremente pela expiação
que ele fez, e a imputação de sua justiça a nós, -
enquanto a justiça, a santidade e a graça de Deus
em tudo isso são glorificadas.
A alma diz: “Que criatura cega e miserável eu
era, que não via excelência antes! Isto é melhor
do que o caminho da lei e a antiga aliança. Eu
aprovo esse caminho com todo o meu coração.
Se todos os outros caminhos fossem
apresentados a mim, e tornados possíveis, eu
escolheria esse caminho, de ir a Deus por Jesus
Cristo, como o melhor caminho - que traz mais
glória a Deus e mais satisfação à criatura, e é o
mais adequado para os desejos do meu coração,
eu não teria outro caminho. Jesus diz: “Eu sou o
caminho, a verdade e a vida”, e isso eu
respeitarei, aconteça o que acontecer comigo”,
responde a alma; “Embora eu deva perecer, eu o
respeitarei, pois Deus me deu tal descoberta da

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glória de salvar pecadores por Cristo. Vejo nela
a glória de Deus, a exaltação a Cristo, a quem eu
amarei, a honra ao Espírito Santo e a segurança
à minha própria alma, que eu respeitarei.” Um
crescimento na aprovação dessa maneira dá
alguma garantia de que fizemos uma escolha
verdadeira e sincera de Cristo.
Deixe-me acrescentar mais uma coisa:
Quarto. Que um deleite na obediência a Deus
por Cristo, nos caminhos de sua própria
nomeação, é uma grande evidência de que
escolhemos Cristo, e ele a nós; - o escolhemos
como nosso rei, profeta e sacerdote. Os
caminhos da adoração a Deus em sua igreja e
ordenanças, são os caminhos de adoração a
Deus em Cristo, a quem ele designou.
Tome essas coisas absolutamente e em si
mesmas, e. devemos estar aptos a dizer sobre
elas, como foi dito sobre Cristo: "Não há beleza
nelas, nem glória, que elas sejam desejadas". Há
muito mais beleza externa e glória de outras
maneiras, que Cristo não designou. Mas se
amamos os caminhos que Cristo designou,
porque ele os designou, então escolhemos esses
caminhos porque o escolhemos para ser nosso
rei; e é isso que lhes dá beleza e vida. E quando os
caminhos da nomeação de Cristo se tornam

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pesados e onerosos para nós, estamos cansados
deles e dispostos a ter o pescoço debaixo do jugo
- é um sinal de que nos cansamos daquele que é
o autor deles; e este é um grande sinal de que
nunca fizemos uma escolha certa e sincera dele.
Muitas outras coisas podem ser oferecidas
como evidências de um fechamento sincero
com Cristo; mas estas são algumas que me
foram úteis: e espero que sejam assim para
alguns de vocês. Em nome de Jesus amém.