O documento descreve a sociedade portuguesa no século XVIII, um período de mudanças e contrastes. A economia passou por diversas fases, inicialmente subordinada aos interesses ingleses após o Tratado de Methuen, depois com a criação de companhias comerciais por Pombal, e finalmente com o fomento das manufaturas. Sob o governo de D. José I e do Marquês de Pombal, houve um reforço do poder central e da modernização do Estado através do despotismo esclarecido, que promove