O documento descreve o método científico, incluindo as etapas de observação de um fato, formulação de hipóteses, experimentação controlada e conclusão. Também discute como hipóteses podem se tornar leis ou teorias à medida que são confirmadas por evidências experimentais. Finalmente, destaca a importância de princípios éticos na pesquisa científica.

1. O que é?
Todas as Ciências procuram respostas e
Escola Secundária de Gondomar interpretações para o que ocorre na natureza, ou
Ficha Informativa nr. 1 seja, factos. A própria palavra Ciência deriva do
Ano lectivo 2010/11 latim e significa conhecer, saber. Essa procura do
Biologia e Geologia saber, do conhecer, tem que ser feita com critério,
e esse critério é o método científico.
Observar é fundamental para se fazer Ciência.
Método Científico Os cientistas observam os factos e fazem
perguntas sobre eles, tentando entendê-los. No
Suponha, que ao ligarmos uma lâmpada, ela não entanto, não podemos esquecer que, nem o mais
acende. Este facto levanta imediatamente a questão: puro ou ingénuo cientista observa algo sem ter a
por que razão a lâmpada não está a acender? Podemos cabeça cheia de conceitos, princípios e teorias, que
então arriscar o palpite de que a lâmpada está direccionam as suas observações, sendo assim, não
queimada. Para testar esse palpite ou hipótese, nos podemos esquecer que a observação pressupõe
retiramos a lâmpada e primeiro observamos se o seu um sistema de expectativas. Depois de feita a
fio interno está ou não rompido. Se estiver, trocamos pergunta, os cientistas procuram formular
a lâmpada por outra que funcione. Se essa nova possíveis respostas. Essas respostas são as
lâmpada não acender, teremos outro problema, que hipóteses. Ao formular uma hipótese, o cientista
requer outra explicação. Por exemplo: talvez o fio procura reunir várias informações disponíveis
dentro do casquilho esteja com mau contacto. Temos sobre o assunto e utilizar os seus conhecimentos
agora uma nova hipótese para ser testada e este gerais para explicar uma situação específica. Esse
processo de testar novas hipóteses continua até que o processo chama-se indução. Uma vez levantada a
problema seja resolvido. hipótese por indução, os cientistas fazem uma
Este procedimento é semelhante ao método que os dedução: prevêem o que poderia acontecer se a sua
cientistas usam para estudar a natureza: o método hipótese for verdadeira. Essa dedução é testada
científico. Ao utilizarmos o mesmo, tentamos explicar mediante novas observações ou experimentações.
um facto por meio de suposições ou hipóteses que Isso permite tirar conclusões a respeito das
possam ser testadas experimentalmente. deduções. Se confirmadas, elas são aceites. Se não
confirmadas, são rejeitas e novas deduções são
formuladas para serem testadas. É importante
esclarecer que, ao serem realizadas
experimentações, deve-se trabalhar sempre com
um grupo experimental (o grupo em que se promove
uma alteração a ser testada, deixando todas as
demais condições sem alteração) e um grupo de
controlo (submetido às condições sem nenhuma
alteração). Assim, pode-se testar um factor de
cada vez. Se uma hipótese for confirmada por
grande número de experimentações, então ela pode
tornar-se uma Teoria.
A experiência controlada.
Imagine que queríamos testar a seguinte
hipótese: “A falta de determinada vitamina provoca
uma doença em ratos”. Nesse caso, poderíamos
usar o método científico da seguinte maneira:
colocaríamos numa gaiola vários ratos que
alimentaríamos com uma dieta completa, em que
não faltasse essa vitamina; noutra gaiola
colocaríamos o mesmo número de ratos, do mesmo
1

2. lote dos anteriores, os quais receberiam uma dieta descoberta ou a um resultado. Na prática, muitas
com falta da vitamina em estudo; após algum tempo, vezes o cientista procede por tentativas, vai numa
observaríamos as alterações que tivessem surgido nos direcção, volta, mede novamente, abandona certas
ratos que não receberam a vitamina. hipóteses porque não tem equipamento adequado,
Esse tipo de experiência é chamado de experiência fica entusiasmado e até, por vezes, deprimido.
controlada, pois os ratos que receberam a dieta Enfim, fazer Ciência é uma actividade humana,
completa funcionam como um grupo de controlo ou de com todos os defeitos e virtudes que o ser humano
comparação. O outro grupo é o grupo experimental. tem. No entanto, não podemos negar que os
Se a experiência for bem realizada, as doenças que cientistas têm formas características de trabalhar
aparecerem no grupo que está a ser testado podem e reportar os seus resultados.
ser atribuídas exclusivamente à falta da vitamina. Por
isso é importante que sejam ratos da mesma espécie e
da mesma idade, colocados nas mesmas condições Leis e teorias
ambientais, para que a doença não possa ser atribuída
a outro factor que não à falta da vitamina na dieta. É Uma hipótese ou um conjunto de hipóteses
importante também usar grupos, e não somente confirmadas por um grande número de
indivíduos, para evitar generalizações a partir de experiências, isto é, que não tenham sido negadas
factos isolados. pelos testes experimentais, passam a ganhar a
No final do teste, os resultados são publicados em confiança dos cientistas. Hipóteses de carácter
revistas científicas especializadas. Desse modo, geral que explicam um grande número de factos e
outros cientistas poderão repetir a experiência para que foram confirmadas experimentalmente são
ver se os resultados conferem. Uma hipótese, ou um chamadas leis científicas. Leis são hipóteses
conjunto de hipóteses, confirmada por um grande gerais que descrevem relações entre fenómenos e
número de experiências, passa a ganhar aos poucos a foram confirmadas experimentalmente.
confiança dos cientistas e poderá ser considerada A Ciência não é um conjunto de leis isoladas, e
Lei. sim uma reunião de leis, hipóteses, conceitos e
Ciência é um conhecimento baseado neste tipo de definições interligadas e coerentes, formando
procedimento, que caracteriza o método científico. teorias científicas. É importante, porém, ter
sempre em mente que, por mais bem-sucedida que
As etapas seja uma lei ou teoria, ela pode ser corrigida,
aperfeiçoada, e até substituída, à medida que se
Podemos dizer que, em linhas gerais, o método descobrem novos factos ou se realizem novas
científico é constituído pelas seguintes etapas: experiências. O conhecimento científico cresce e
 Observação de um facto; evolui não por mera acumulação, mas principalmente
 Formulação de um problema, isto é, levantamento por reformulação do conhecimento prévio.
de alguma questão ligada ao facto, que precisa de ser Assim a ciência progride, formulando teorias
explicada; cada vez mais amplas e capazes de explicar uma
 Formulação de hipóteses que expliquem o maior variedade de fenómenos.
problema;
 Elaboração de experiências controladas que Os limites da ciência
testem a hipótese;
 Análise dos resultados da experiência, seguida de A Ciência está, neste momento, cada vez mais
conclusão. aberta à sociedade e cabe-nos a nós participar
conscientemente no uso das descobertas
Apesar da apresentação do método científico como científicas e na legislação que o regulamenta. É
uma sequência bem definida, temos de ter em conta preciso não esquecer que o progresso científico
que a produção de conhecimento científico é uma deve ser acompanhado de um progresso moral,
actividade, essencialmente, humana (com todas as político e social. Assim, princípios éticos devem
implicações que isso possa ter), caracterizada por nortear qualquer experiência. Nenhuma pesquisa
uma permanente interacção entre o pensar, sentir e científica pode ser considerada desvinculada de
fazer. Desta forma, a actividade científica não é suas aplicações práticas e de consequências sociais.
uma receita infalível, uma sequência linear de É preciso, pois, que a aplicação da ciência
passos que necessariamente conduzem a uma respeite os valores e os direitos humanos.
2