O poema descreve a beleza da amada do sujeito lírico, uma escrava negra chamada Bárbara. Apesar de ser socialmente uma "cativa", ela cativa o coração do sujeito poético com sua singular beleza física e qualidades psicológicas de serenidade e doçura. O poema faz uma série de comparações entre a amada e elementos da natureza para enaltecer sua beleza superior. Apesar de contrariar os padrões estéticos da época por ter traços físicos negros,