O documento discute a origem e evolução da gestão de custos, desde a Idade Média até os dias atuais. Apresenta como os custos eram tratados antes da Revolução Industrial de forma artesanal e sem padronização, e como passaram a ser usados métodos contábeis para auxiliar a produção industrial após o século 18. Também define conceitos como custo, despesa, investimento e perda.