O documento discute as visões de Franz Boas, Clifford Geertz e Claude Lévi-Strauss sobre cultura e alteridade. Boas rejeitou as teses evolucionistas e fundou o relativismo cultural, enquanto Geertz viu a cultura como um conjunto de significados simbólicos. Lévi-Strauss defendeu a existência de leis universais, vendo a cultura como um sistema estrutural de parentesco e trocas.

1. Nome Completo:
Disciplina: Sociologia
Nº
Professor(a): Douglas
Data
Ano/Turma
3ºB
Nota
24/ 02 /2014
Atividade Proposta: Questões relacionadas a alteridade
Cultura e Alteridade: interpretações de Franz Boas, Clifford Geertz e Claude Lévi-Strauss
Introdução
A constituição do povo brasileiro é conhecida por ser uma das mais diversificadas do mundo. Desde que os
colonizadores portugueses aqui pisaram, começaram, mesmo sem que houvesse um objetivo claro sobre isso, a
fundação de uma nação que chega aos dias como um caso raro de unidade nacional, sendo seu povo tão diferente entre
si.
Os portugueses começaram a história a partir dos índios. O “Conto Brasil” ganhou mais linhas, que foram sendo
escritas pelos africanos, holandeses, alemães, italianos, japoneses, espanhóis. Enfim, tornou-se um país multinacional,
multicultural, multiétnico, multifacetado. Mas o que constituí um povo? A resposta é tão complexa quanto a própria
ideia do que é o homem. Um conjunto de fatores inumeráveis faz parte da construção dessa ideia, mas uma delas é,
certamente, uma das mais fascinantes: a cultura.
A evolução do termo remonta a própria história da humanidade. Vinda do verbo latino colere, tem o sentido de
“cultivar”, “criar”, “tomar conta” e “cuidar”. Na Antiguidade romana, cultura significava o cuidado do homem com a
natureza. Nessa acepção, a cultura era o aprimoramento da natureza humana pela educação em sentido amplo, no qual
não se opunham os conhecimentos morais, políticos, científicos, artísticos e filosóficos à natureza (Chaui, 2005). A
partir do século XVIII, cultura passa a ser os resultados e as consequências daquela formação dos seres humanos,
expressas nas técnicas e ofícios, artes, religião, ciências, filosofia, vida moral e vida política ou Estado. Ou seja, tornase sinônimo de civilização, ganhando a separação e, por conseguinte, a oposição entre natureza e cultura (Chaui, 2005).
Para vários filósofos e historiadores, a cultura surge quando os homens produzem as primeiras transformações na
natureza pelo seu trabalho, o que dá início a um processo de troca de mercadorias (Chaui, 2005). O século XXI, saído
a pouco da fase de gestação, nos oferece uma gama, formada nos últimos séculos, ainda maior de interpretação sobre
a cultura. A ideia de uma virtual planificação do mundo, por exemplo, é grande fonte de inspiração para estudos sobre
as reações culturais diante desse movimento.
A pretensão deste ensaio está longe de esclarecer por completo todas as ideias de cultura como forma de constituição
de um povo ou de prognosticar os rumos do projeto cultural planificado. Ela é muito mais singela, porém importante.
O presente ensaio se dá em forma de abordagem da cultura sob seus aspectos conceituais, de forma a expor alguns
argumentos de Franz Boas, Claude Lévi-Strauss e Clifford Geertz acerca do tema, assim como traçar, em linhas gerais,
suas inter-relações. Dessa forma, espera-se que o leitor possa começar a montar, de forma estruturada, o grande quebracabeças que é a própria cultura e, mais ainda, identificar que nesse jogo, a peça principal é sempre o outro.
O lugar da Antropologia nas ciências humanas
Na linha do tempo da história do homem, as ciências humanas se desenvolveram em um percurso sinuoso, percorrendo
caminhos pelos quais os movimentos do mundo lhes fizeram criar. Com as transformações sociais (que envolvem
também sistemas econômicos), tornaram-se cada vez mais necessários intérpretes da vida e do homem. Como ciência,
a antropologia surge nesse contexto para estudar estruturas ou formas culturais (singularidades e particularidades),
diferentes entre si, como seus princípios internos de funcionamento e transformação (Chaui, 2005). Nos estudos
antropológicos destacaram-se importantes pensadores que influenciaram, ao longo da história, a forma como enxergar
a cultura – e com ela, como enxergar o outro.
Três autores relevantes do século XX ajudam a conceber a ideia de cultura e alteridade, bem como o lugar da
antropologia nas ciências humanas. Franz Boas, Claude Lévi-Strauss e Clifford Geertz trouxeram, portanto, novas
perspectivas e leituras sobre estudo da cultura.
Peças para montar um quebra-cabeças
Franz Boas
No final do século XIX, o alemão Franz Boas rebate as teses evolucionistas, tão em voga na época. Elas consistiam
em afirmar que a sociedade tem traços fundamentais em comum e que existiriam leis gerais que pudessem explicar
certa natureza cultural. A justificação para a distinção cultural estaria, então, no argumento de que as sociedades
encontravam-se em diferentes estágios de desenvolvimento (do selvagem ao civilizado). Essas teses evolucionistas

2. fizeram com que a antropologia ganhasse espaço importante na sociedade, levando consigo a perspectiva de que seria
possível, então, orientar nossas relações de tal modo, “que delas advenha o maior venefício para a humanidade”,
segundo exposição de Boas em seu ensaio sobre as limitações do método comparativo aplicado pela corrente
evolucionista. Para ele, a fragilidade maior desse método de entender a cultura era de ignorar o fato de que costumes
iguais ou parecidos não significam que se desenvolveram pelas mesmas causas. O objetivo de seus estudos era o de
“descobrir os processos pelos quais certos estágios culturais se desenvolveram”, “se esforçar para encontrar a causa
psicológica comum subjacente a todos eles (costumes)”. É o início para a fundação do relativismo cultural, a partir do
qual revolucionou a ciência antropológica da época, exercendo sua influência, como exemplo, nas teses do norteamericano Clifford Geertz. Diferente do evolucionismo carregado de positivismo, o relativismo quer distância de leis
universais, pelas quais seriam impossível classificar a complexidade que é a cultura humana. A ideia era justamente
de considerar que, apesar de certas semelhanças, as ações do homem (que resultam em manifestações culturais) são
resultadas de uma série de fatores “não-simplificáveis” e coletivos. Para entender essa série de relações complexas, o
antropólogo deveria, então, fazer a descrição etnográfica “do ponto de vista do nativo”, assim como aplicar a psicologia
na fase de interpretação dos estudos.
Clifford Geertz
Próximo a essa perspectiva relativista, apresenta-se Geertz, considerado como relativista moderado, o pensador
argumentou que a cultura é a trama de significados que o próprio homem cria. Nesse sentido, seria impossível entender
a cultura através de uma teoria, por isso era classificado como antipositivista. Por motivo semelhante, criticou o
estruturalismo de Lévi-Strauss devida a sua extravagante pretensão de penetrar estruturas profundas que determinavam
as habilidades simbólicas dos seres humanos (citado em Cairo & Marín, 2008).
Gerrtz defende uma coalizão entre culturas uma vez que as relações humanas estão cada vez mais estreitas em um
mundo rico em diversidades. Ele rompe com um romantismo no qual seria possível impermeabilizar sua própria cultura
em prol de uma preservação genuína. Ele propunha que pudéssemos aprender a captar aquilo ao que não podemos
somar (Cairo & Marín, 2008). É uma crítica a Lévi-Strauss e ao seu etnocentrismo que, segundo Geertz, via como “a
imagem de um mundo cheio de gente fazendo alegremente a apoteose de seus heróis e satanizando seus inimigos”.
Para o pensador norte-americano, em um mundo de fronteiras cada vez menos definidas no que diz respeito à
alteridade, os dispositivos discriminatórios transcendem critérios de raça e de origem social, chegando também a
convicções religiosas e tendências sexuais.
Um ponto interessante no pensamento de Geertz é sobre o papel do antropólogo. Ele seria o mesmo que um escritor,
um romancista, que imagina (diferente de inventar) a diferença do outro e traduz para o seu leitor que muitas vezes é
incapaz de entender “a olho nú” a alteridade.
Sua “ciência interpretativa” é considerada como um refinamento do relativismo clássico de Franz Boas, pois além de
considerar que não existem causas universais para os comportamentos culturais das diversas sociedades, acredita que
a própria ação (cultura) é um símbolo da fixação compartilhada pelas pessoas.
Lévi-Strauss
Do lado oposto, porém tendo exercido grande influência no pensamento cultural, revela-se o estruturalista francês
Claude Lévi-Strauss que viu em seus estudos sobre as estruturas do parentesco uma forma afirmar a existência de leis
gerais. Em primeiro lugar, a etnologia deveria seguir os mesmos caminhos que a linguagem para que a antropologia
pudesse adquirir status de ciência rigorosa. Traz em sua bagagem novas perspectivas sobre os estudos antropológicos
quando fala em uma “antropologia social”, definida por Lévi-Straus:
No qual evocava o projeto universalista próprio às antropologias filosóficas que também implicava em uma hierarquia
dos modos e dos objetos de conhecimento, dos quais a etnografia e a etnologia são os outros termos, não segundo uma
ordem de dignidade decrescente, mas em razão de sua articulação interna nas diferentes etapas do procedimento
científico (citado Cairo & Marín, 2008).
Suas ideias sobre leis gerais se baseava na questão do parentesco, na qual as relações de troca matrimonial seria a
maneira encontrada pela humanidade de garantir a diversidade. No entanto, quando se trata de diversidade, o embate
entre Lévi-Strauss e Geetz ganha vida. Para o estruturalista o etnocentrismo é visto como forma de justificação cultural,
a fim de ser uma forma reconhecimento da cultura diferente (do outro) e de ser uma resistência ao processo de
aculturação, em prol de uma impermeabilização cultural. Para Geertz, o etnocentrismo nos impede de descobrir em
que ângulo nos situamos em relação ao mundo, sendo que a estranheza não começa nos limites da água, mas, sim, nos
da pele, a gentalha começa antes do Canal da Mancha (Cairo & Marín, 2008).
Conclusão
A complexidade não está tão somente em entender o que são as relações culturais e o outro. Está também nas diversas
possibilidades de examiná-los mergulhando em teorias tão diversificadas e que nos mostram importantes etapas do
pensamento cultural.
Não é preciso nos auto definirmos relativistas, evolucionistas ou estruturalistas para extrairmos de cada tese
importantes argumentos que irão fornecer à nossa formação intelectual e técnica bases sólidas.
Entre questões de leis gerais, relativismos e interpretações, a história da antropologia adquiriu valiosas heranças para
que se possa pensar o futuro da diversidade cultural e sobre os espaços e em que se colocam os homens e suas ações

3. culturais. As reflexões sobre esse grande quebra-cabeças não se limita apenas a tentar descobrir quais são as peças que
se encaixam. Elas vão além para nos mostrar que somos tão nós quanto somos outros, vistos pelo outro lado.
Referências Bibliográficas
Boas, F. (1986). Anthropology and Modern Life. New York: Dover Publications.
Boas, F. (2004). Antropologia Cultural. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor.
Cairo, C. D., & Marín, J. J. (2008). Clifford Geertz y el ensamble de un proyecto antropológico crítico. Tabula Rasa,
nº 8 , 15-41.
Chaui, M. (2005). Convite à Filosofia. São Paulo: editora ática.
Descola, P. (2009). Claude Lévi-Strauss, uma apresentação. Estudos Avançados , 149-160.
Geertz, C. (2001). Nova Luz sobre a Antropologia. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor.
Lévi-Strauss, C. Antropologia Estrutural Dois. São Paulo: Tempo Universitário.
Atividades
1. Explique a afirmação “Enfim, (o Brasil) tornou-se um país multinacional, multicultural, multiétnico, multifacetado”
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2. Qual a definição de cultura de acordo com o autor?
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3. Qual a relação de que cada autor (Franz Boas, Clifford Geertz e Lévi-Strauss) retrata sobre cultura e alteridade?
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