Adam Smith foi um filósofo e economista escocês considerado o fundador da economia como ciência. Sua obra mais famosa, A Riqueza das Nações, abordou temas como a divisão do trabalho, distribuição de renda e acumulação de capital, dando impulso ao crescimento do capitalismo. Smith escreveu que o trabalho, especialmente aquele que transforma matéria-prima em mercadorias, é a maior fonte de riqueza para uma nação.