Quando os navegadores portugueses chegaram às ilhas Açores no século 15, encontraram ilhas desabitadas com abundante vegetação e aves, incluindo milhafres. As ilhas foram povoadas e divididas em capitanias, desenvolvendo agricultura e pecuária. Devido à sua localização no Atlântico Norte, os Açores tornaram-se uma paragem importante para navios, mas também alvo de ataques de piratas que esperavam a passagem de galeões espanhóis.

2. AÇORES,
O “DESCOBRIMENTO”
 Quando Diogo de Silves, ao serviço do Infante
D. Henrique, avistou, em 1427, as ilhas açorianas de
Sta. Maria e S. Miguel, elas já estariam referenciadas
em mapas mais antigos, mas não existem certezas,
apenas teorias sobre esta “descoberta”.
 O que se sabe com certeza é que,
a partir de 1430 e até 1452, todas
as ilhas do arquipélago já se encontram
descobertas e assinaladas nos mapas.

3. AÇORES,
O QUE ENCONTRARAM OS NAVEGADORES
 Sob a iniciativa do Infante D. Henrique, Gonçalo Velho Cabral e
Diogo de Teive completaram a descoberta do arquipélago, cujas
ilhas, de origem vulcânica, eram desertas, com uma vegetação
abundante, sobrevoadas por muitos pássaros e com um clima ameno.

4. AÇORES,
A ORIGEM DO NOME
 Existem várias teorias sobre a origem do nome do arquipélago,
no entanto, aquela que é mais aceite pela tradição é a que defende
que, ao tempo da “descoberta”, os navegadores avistaram muitas
aves, algumas de rapina, como os milhafres, que terão confundido
com os açores. Uma outra teoria justifica o nome pela existência,
na Beira Alta, da Nossa Senhora do Açores, da qual Gonçalo Velho
Cabral era devoto.
Milhafre Açor

5. AÇORES,
A ORIGEM DO NOME
 O que dizem os documentos:
“Em certo tempo o Infante D. Henrique desejando descobrir
logares desconhecidos no Oceano occidental com o intuito de
reconhecer se existiam Ilhas ou Terras firmes além das descriptas
por Ptolomeu, mandou caravellas em busca destas terras.
Partiram e viram terra (...) e vendo que eram Ilhas entraram na
primeira, acharam-n'a deshabitada, e andando por ella
encontraram muitos milhafres ou açôres, e outras aves; e
passando à segunda que hoje se chama Ilha de S. Miguel (...),
acharam muitas aves e milhafres (...). D'ali viram outra Ilha que
ne actualidade se chama Ilha Terceira, a qual á similhança da
ilha de S. Miguel, estava cheia de (...) muitos açôres.”
Diogo Gomes, De inventione insularum de Açores, século XV.

6. AÇORES,
O POVOAMENTO
 As ilhas começaram a ser povoadas por volta 1432, com gentes
oriundas principalmente do Algarve, do Alentejo, da Estremadura
e do Minho, tendo-se registado, depois, a chegada de flamengos,
bretões e outros europeus e norte-africanos.
Uma curiosidade: José de Arriaga Brum da
Silveira, descendente do imigrante flamengo
Willem Van der Bruin, foi eleito como o
primeiro Presidente da República Portuguesa
(1911-1914).
Moinho “flamengo” na ilha do Faial.

7. AÇORES,
O POVOAMENTO
 Muitos desses imigrantes que povoaram os Açores eram cristãos-
-novos, isto é, judeus que, perseguidos pela Igreja Católica, foram
obrigados a converter-se.
Portugal tentou povoar o arquipélago, mediante a distribuição de
terras.
 D. Catarina de Portugal, irmã de
D. Henrique, casada com Filipe III,
Duque da Borgonha e dos Países Baixos,
foi a responsável pela vinda de muitos
flamengos para o arquipélago.

8. AÇORES,
A COLONIZAÇÃO
 As ilhas foram divididas em capitanias e a colonização entregue
a capitães-donatários, com poderes administrativos, judiciais e
militares.
João Vaz Corte Real,
capitão-donatário da ilha Terceira.

9. AÇORES,
A EXPLORAÇÃO ECONÓMICA
 As terras férteis foram aproveitadas para o cultivo de cereais,
desenvolveu-se a pecuária e foram aproveitadas as plantas tintureiras.
Phytolaccaceae Vaccinium cylindraceum

10. AÇORES,
AS PLANTAS TINTUREIRAS
 O pastel e a urzela

11. AÇORES,
O PAPEL DO ARQUIPÉLAGO NA EXPANSÃO
 O arquipélago dos Açores, devido à sua situação geográfica no
Atlântico Norte, passou a ter um importante papel no
reabastecimento das naus em água e mantimentos.
 Dada a necessidade de defesa dos habitantes, da manutenção de
uma posição estratégica portuguesa no meio do Atlântico e da
imensa riqueza que por esta terra passava vinda do Império
Português e, mais tarde, do Império Espanhol, as ilhas açorianas
foram fortemente fortificadas praticamente desde o início do
povoamento.

12. AÇORES,
UM ARQUIPÉLAGO NA ROTA DOS PIRATAS
 1589 - Sir George Clifford, Conde de Cumberland.
Este navegador e corsário Inglês, a 6 de setembro de 1589,
comandou o ataque e saque à ilha do Faial , com uma frota
de 13 navios corsários ingleses.
Os corsários ingleses encontravam-se nos
Açores a aguardar a passagem dos galeões
provenientes da América espanhola,
carregados de prata. Os corsários atacaram
a vila, que foi saqueada, e, durante quatro
dias, exigiram um resgate de 2000 ducados,
pago pelas autoridades locais, com a
prata das igrejas.

13. AÇORES,
UM ARQUIPÉLAGO NA ROTA DOS PIRATAS
Alguns textos historiográficos…
George Clifford, Conde de Cumberland, corsário inglês (…) navegou
com assiduidade pelas águas dos Açores (…). Se na quarta viagem
aos Açores não lhe trouxe proveito apreciável , a seguinte (…)
permitiu-lhe a captura da carraca* da frota da Índia, Madre de Deus
e um espólio estimado em mais de meio milhão de libras (…).
Os galeões espanhóis, que transportavam mercadorias e o produto
do saque das riquezas do Novo Mundo, foram, desde cedo, um alvo,
preferencial, da cupidez dos corsários franceses. Em geral, os
assaltantes aguardavam as frotas provenientes dos portos
americanos nas imediações dos Açores (…).
*Carraca - barco
*Cupidez - cobiça

14. AÇORES,
UM ARQUIPÉLAGO NA ROTA DOS PIRATAS
Alguns textos historiográficos… (cont.)
Cortés acrescentou a essa quantia um presente para Carlos V ,
constituído por discos de ouro, joias, máscaras (…) pertencentes ao
imperador asteca Montezuma. Quando a frota navegava nas águas
dos Açores, foi surpreendida e atacada por piratas. Dois barcos
foram apresados. O terceiro pôde abrigar-se em Santa Maria (…).
Luís R. Guerreiro, O Grande Livro da Pirataria e do Corso,
Lisboa, Temas e Debates, 1997.

15. AÇORES,
UMA FAUNA RICA E ÚNICA
 O isolamento perpetuou e acentuou algumas características da
fauna açoriana, como é o caso do cão de fila açoriano, um bom
guardador de rebanhos.
 Nas aves, destaca-se o priolo, o milhafre, o queimado, o cagarro,
o melro negro e a gaivota. Os Açores são local de paragem
obrigatória para muitas aves migratórias que, nas suas
travessias transatlânticas, aproveitam para descansar e nidificar.
 A fauna marítima é das mais ricos do oceano Atlântico. O
destaque vai para os animais de grande porte: a baleia bico-de-
-garrafa boreal, a baleia-piloto, a orca e a baleia-de-bico-de-
-sowerby, o cachalote e os golfinhos são as espécies mais
avistadas no arquipélago.

16. AÇORES,
UMA FAUNA RICA E ÚNICA