Na segunda metade do século XIX, a vida quotidiana na Portugal rural era centrada na agricultura e criação de gado, enquanto as cidades de Lisboa e Porto cresciam com uma classe média de comerciantes e funcionários públicos. A alimentação variava entre a dieta básica dos camponeses e a comida mais variada da burguesia urbana. As habitações também diferiam entre as ricas residências da elite e os bairros miseráveis dos pobres.