Na segunda metade do século XVII, a Coroa portuguesa estimulou a busca por metais e pedras preciosas no Brasil devido ao declínio do comércio de açúcar na Europa, através de expedições como entradas e bandeiras. Isso levou à descoberta de ouro no século XVIII e um aumento populacional de 30 a 50 mil pessoas atraídas pela mineração, até o declínio da produção aurífera no final do mesmo século.