A Pré-História corresponde ao período entre o surgimento do ser humano na África há 4 milhões de anos até o surgimento da escrita há 4 mil anos. Neste período, os humanos evoluíram de ancestrais como o australopiteco até o Homo sapiens atual por meio da fabricação gradual de ferramentas e do desenvolvimento do cérebro. As principais fases da Pré-História incluem o Paleolítico, Neolítico e a Idade dos Metais.

1. PRÉ-HISTÓRIA

2. Quando e onde ocorreu
 A Pré-História corresponde a um longo período de 3,6
milhões de anos. Termina com o surgimento da escrita,
há 4 mil anos.
 Pesquisas indicam que o ser humano surgiu na África,
há aproximadamente 4 milhões de anos. Vale lembrar
que estas datas são motivos de constante discussão.
 O estilo de vida nômade fez com que estes seres
humanos – a partir da África – criassem redes de
migrações para outras regiões do planeta.
 Assim, em tempos e circunstâncias diferentes, outros
continentes – Europa, Ásia, Oceania e América –, foram
povoados.

3. Sobre o termo
 O termo Pré-História, apesar de muito utilizado, é motivo de
discussão entre historiadores, arqueólogos e outros
pesquisadores do período.
 Isto porque “pré” significa “antes”, e passa a ideia de que as
populações que viveram neste período não tinham história.
 No entanto, quando o ser humano passa a transformar a
natureza, já está fazendo história. E isto ocorre desde que os
primeiros seres humanos surgiram.
 Assim, alguns pesquisadores preferem utilizar outros termos
como referência às pessoas que viveram neste período.
Povos ágrafos, ou seja, sem escrita, é um destes termos.

4. Ciências da Pré-História
 O que aconteceu nesse vasto período pode ser conhecido
pelo estudo dos fósseis e de instrumentos, desenhos, restos
de habitações e outros vestígios da vida humana.
 Estes vestígios são objeto de estudo de duas ciências
principais: a Arqueologia e a Paleontologia.
 A Arqueologia é a ciência que estuda a cultura material
humana, num dado tempo e espaço. Esta cultura material é
pesquisada nos chamados sítios arqueológicos.
 A Paleontologia, por sua vez, é ciência que estuda, através
de fósseis, os organismos que viveram no planeta, ao longo
do tempo geológico.

6. Origem do homem
 Existe um grande debate entre a ciência e a religião, no que
diz respeito à origem do homem.
 As duas principais vertentes desta discussão são o
Criacionismo e o Evolucionismo.
 O Criacionismo é a concepção ligada ao religioso, baseada
na ideia da criação do ser humano por um ser divino. Teve
grande predominância até o séc. XIX.
 O Evolucionismo é a concepção ligada à ciência, baseada
nos estudos de Darwin sobre evolução humana.
 Considerando que a história é uma ciência, vamos debater
aqui as pesquisas relacionadas à ideia de evolução humana.

8. Evolução Humana
 O evolucionismo não defende a ideia de que o ser humano evoluiu do
macaco. Ambos tiveram um ancestral comum, mas seguiram caminhos
evolutivos diferentes.
 O estudo dos crânios possibilitou a classificação de diferentes etapas da
evolução dos primeiros humanos, pois o volume do cérebro foi aumentando à
medida que evoluía.
 As principais etapas da evolução humana são: Australopiteco, Homo Habilis,
Homo Erectus e Homo Sapiens.
 O Australopiteco é considerado o ancestral mais antigo do ser humano.
Viveu na África, há aproximadamente 3 milhões de anos. O volume de seu
crânio era de cerca de 500 cm³, um pouco maior que o dos atuais macacos.

9. O Gênero Homo
 O Homo Habilis inventou as primeiras ferramentas e viveu há aproximadamente 2 milhões de
anos. O volume de seu crânio era de 800 cm³ - o dobro do crânio do chimpanzé.
 O Homo Erectus viveu há aproximadamente 1 milhão de anos. Sabia utilizar alguns
instrumentos feitos de pedra e era um hábil caçador. O volume de seu crânio era de 1.100 cm³,
o que equivale ao dobro do crânio dos macacos atuais.
 O Homo Sapiens viveu há aproximadamente 200 mil anos. Já era um artesão habilidoso e os
seus utensílios eram melhores e mais eficientes do que todos os outros feitos anteriormente. O
volume de seu crânio atingia 1.500 cm³, o mesmo volume do crânio do ser humano moderno.
 O Homo Sapiens Neanderthalensis – ou Homem de Neandertal – viveu há aproximadamente
100 mil anos . Nesta etapa, o ser humano já tinha preocupações espirituais e noção da morte. O
volume de seu crânio atingia 1.700 cm³, levemente maior do que os humanos modernos.
 No decorrer da evolução humana, a Pré-História se divide em três fases: Paleolítico, Neolítico e
Idade dos Metais. Esta divisão foi feita de acordo com o material utilizado pelos primeiros
humanos na fabricação de suas ferramentas.

10. Paleolítico
 O Paleolítico é também denominado Idade da Pedra Lascada, e
abrange um período que vai de 4 milhões a 10 mil anos,
aproximadamente.
 Os indivíduos deste período fabricavam a maior parte dos utensílios
com pedras. Destas eram tiradas algumas lascas para formar uma
borda cortante.
 Neste período, os seres humanos eram nômades, ou seja,
deslocavam-se de um lugar para outro em busca de alimentos.
 Viviam da caça e da coleta. Alimentavam-se basicamente de frutos,
raízes, peixes e pequenos animais. À medida que os utensílios
foram se aperfeiçoando, passaram a caçar grandes animais.
 Abrigavam-se em cavernas ou choupanas feitas de galhos e
cobertas de folhas. Nas paredes das cavernas surgiram pinturas
denominadas de arte rupestre, com reprodução de cenas de caça.

11. Descoberta do Fogo
 O fogo representa uma descoberta muito importante desse período. Segundo
os arqueólogos, teria ocorrido há mais ou menos 500 mil anos, na África.
 Com o tempo, os seres humanos devem ter perdido o medo do fogo provocado
na natureza por combustão espontânea, por raios ou vulcões.
 O fogo tinha várias serventias para o homem pré-histórico: aquecer-se do frio,
iluminar a noite e as cavernas, defesa dos animais selvagens, cozinhar os
alimentos, argila e fundir metais.
 O uso do fogo para preparar alimentos desempenhou um papel importante na
transformação física humana. O fato de a carne cozida ser mais fácil de
mastigar do que a crua tornou desnecessárias as mandíbulas potentes e dentes
enormes.
 A descoberta de como fazer fogo deve ter sido casual. Graças a observação
das faíscas resultantes de utensílios de pedra, os seres humanos passaram a
fazer fogo com o atrito de duas pedras junto a montes de gravetos secos.

12. Neolítico
 O Neolítico é também denominado Idade da Pedra Polida, e abrange um
período que vai de 10 mil a 5 mil anos, aproximadamente. Os indivíduos deste
período aprimoraram os instrumentos de pedra, polindo-os e tornando-os cada
vez mais afiados.
 Neste período, a relação com o meio-ambiente mudou. O homem já não vivia
só da caça, pesca e coleta. Passou a semear as terras férteis e a aguardar a
época das colheitas. Surgiu, portanto, a agricultura e a criação de animais.
 Os seres humanos passaram a morar permanentemente num só lugar,
tornando-se sedentário. Surgiram as comunidades fixas, ou aldeias, compostas
de cabanas rodeadas por uma cerca protetora.
 Como as colheitas agrícolas precisavam ser armazenadas, o homem passou a
modelar vasilhas de argila, que depois eram cozidas no fogo. Vem daí a origem
da cerâmica. Com o excedente de produção agrícola, surgiu o comércio.
 O conjunto significativo de mudanças sociais, políticas, culturais e econômicas
resultantes do surgimento da agricultura, é denominado revolução agrícola ou
revolução neolítica.

13. Idade dos Metais
 A Idade dos Metais é o último período da Pré-História, e abrange um período
que vai de 6000 a.C. a 4000 a.C., aproximadamente.
 Este período se refere ao momento em que o ser humano adquiriu seus
primeiros conhecimentos sobre a técnica de fundir, ou derreter, metais. Este
processo se denomina metalurgia.
 O primeiro metal utilizado foi o cobre. De início, era martelado a frio, depois
fundido no fogo e moldado em fôrmas de barro ou pedra.
 Mais tarde, o homem descobriu a liga do cobre com o estanho, obtendo o
bronze, que é um metal mais duro. O bronze foi muito utilizado na fabricação
de espadas, armaduras, ferramentas e objetos de adorno.
 Com o uso de forjas e foles, a metalurgia melhorou, atingindo o ferro, um dos
metais que necessita de técnicas mais aprimoradas para ser aproveitado. O
ferro era usado principalmente para a fabricação de armas.