Paul Lazarsfeld foi um sociólogo austríaco que realizou pesquisas pioneiras sobre os efeitos dos meios de comunicação de massa. Suas principais obras incluem Radio and Printed Page, The People's Choice e Personal Influence, que exploraram como a opinião pública é formada e como as pessoas influenciam umas às outras. Lazarsfeld também desenvolveu teorias importantes como a two-step flow of communication.