Mutação causa alterações permanentes no material genético que podem ocorrer naturalmente ou por indução. Mutações genéticas alteram a sequência de genes por substituição, deleção ou inserção de nucleotídeos, enquanto mutações cromossômicas alteram o número ou forma dos cromossomos, como aneuploidias e alterações estruturais. Síndromes como Down, Patau e Edwards são causadas por trissomias de diferentes cromossomos.