A expansão territorial do Brasil ocorreu principalmente por meio das bandeiras no século XVII em busca de ouro e escravos indígenas, e da pecuária que possibilitou a ocupação do interior, especialmente no Nordeste. As regiões foram sendo povoadas de forma desigual influenciadas por fatores econômicos como a cana-de-açúcar, o ouro, as missões jesuíticas e a pecuária.