O Iluminismo surgiu no século XVIII como uma revolução cultural que propôs entender a natureza e sociedade pela razão em vez da religião. Os iluministas defendiam a igualdade, tolerância, liberdade e propriedade privada, combatendo o absolutismo e intervenção estatal. Grandes pensadores como Montesquieu, Voltaire, Rousseau e Locke desenvolveram teorias que influenciaram a sociedade liberal. Suas ideias também inspiraram revoluções e lutas por independência em colônias como os EUA e Brasil.