A civilização cretense surgiu na ilha de Creta por volta de 1800 a.C. e se expandiu pela região, exercendo forte influência cultural. Os micênicos absorveram parte dessa cultura cretense e estabeleceram a civilização micênica em Micenas no Peloponeso. Mitos como o Minotauro refletem o encontro dessas civilizações e a formação inicial da mitologia grega.