A implantação do liberalismo em Portugal enfrentou forte oposição da nobreza e clero, que perderam privilégios. D. Miguel liderou revoltas absolutistas, mas foi derrotado e exilado. Após a morte de D. João VI, D. Pedro IV abdicou em favor da filha D. Maria II, sob a regência do tio D. Miguel. Este voltou atrás e se proclamou rei absoluto, perseguindo liberais e dando início à guerra civil entre as facções.