A aprovação da Constituição de 1791 estabeleceu uma monarquia constitucional com separação de poderes e soberania popular, embora o sufrágio fosse censitário. A Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão reconheceu os direitos naturais e sagrados do homem. A instabilidade levou à queda da monarquia em 1792 e à instauração da República pela Convenção, que condenou Luís XVI à morte.