O documento descreve os principais componentes do ciclo da matéria em ecossistemas: produtores realizam fotossíntese para produzir alimento, consumidores se alimentam de produtores e decompositores transformam matéria orgânica em inorgânica. O fluxo de energia é unidirecional enquanto a matéria é transferida continuamente entre esses componentes através da fotossíntese, respiração e alimentação.