Jean-Jacques Rousseau era um filósofo contratualista do século 18. Ele acreditava que um contrato social poderia preservar a liberdade natural do homem e garantir a segurança e o bem-estar em sociedade, através da soberania da vontade coletiva sobre a política. Rousseau distinguia entre o amor de si mesmo, um sentimento natural que produz humanidade e virtude, e o amor-próprio, um sentimento factício que causa os males entre os homens e é a fonte da honra.