Quando os receptores ligados a canais iônicos são ativados, eles permitem ou impedem a passagem de íons através da membrana celular, polarizando ou despolarizando a célula. Estes receptores ficam acoplados aos canais e podem ser ativados pela acetilcolina, causando uma mudança conformacional que abre ou fecha o canal. A seletividade do canal depende da carga dos aminoácidos que compõem o canal após a ativação, permitindo a passagem preferencial de sódio ou cloreto