Os stocks podem ser involuntários, devido a erros de previsão ou produção excessiva, ou deliberados para antecipar demanda, nivelar flutuações ou produzir em lotes. Os objetivos dos stocks incluem minimizar variações de demanda, conseguir autonomia entre produção, vendas e compras, permitir compras em maior escala. No entanto, stocks excessivos tornam-se inúteis e onerosos, e a falta de stocks pode levar à perda de vendas ou paralisação da produção.