Stocks podem ser involuntários, devido a erros de previsão da procura ou produção acima da necessidade, ou deliberados para compensar prazos longos de produção, irregularidades na procura ou gestão da fabricação. Os stocks objetivam lidar com imprevistos na procura e produção, obter autonomia entre produção, vendas e compras, e permitir compras e produção mais baratas. Contudo, stocks excessivos tornam-se inúteis e onerosos para a empresa.