Os vírus são parasitas intracelulares constituídos de ácidos nucléicos e proteínas. Eles utilizam a maquinaria celular para replicar, empacotar e preservar seu material genético, diferentemente de bactérias e outros parasitas. Os vírus possuem diferentes formas e tamanhos, e infectam uma ampla variedade de organismos, dos procariotos aos eucariotos. Sua classificação leva em conta fatores como o tipo de genoma, estrutura e hospedeiros.