O documento descreve as principais características dos vírus, incluindo que eles são parasitas intracelulares obrigatórios incapazes de se replicar fora de células hospedeiras, e que utilizam o maquinário celular para produção de suas proteínas e ácido nucléico. O documento também discute a classificação dos vírus de acordo com seu genoma e hospedeiro, assim como os ciclos de replicação viral.