Os vírus são entidades parasitárias intracelulares obrigatórias que se reproduzem exclusivamente dentro de células hospedeiras e são classificados por seu tipo de ácido nucleico (DNA ou RNA). A classificação científica dos vírus, proposta por David Baltimore, considera a estrutura e o ciclo de replicação, apresentando características únicas em relação aos demais seres vivos. Apesar de não se encaixarem nos cinco reinos clássicos da biologia, os vírus têm uma importância significativa na ecologia e na saúde humana.