Os vírus são partículas submicroscópicas compostas por material genético e proteínas que só podem se multiplicar dentro de células vivas, podendo destruí-las. Eles causam doenças como viroses e sofrem mutações que mudam suas características, infectando animais, plantas e bactérias. A reprodução dos vírus pode ocorrer por ciclos líticos ou lisogênicos, sendo a principal diferença a morte ou não da célula hospedeira.