1) A crise do Império Português no século XVI devido a fatores como a escassez de população, administração deficiente e ataques de piratas. 2) Isto levou à União Ibérica em 1580 com a sucessão de Filipe II como rei de Portugal. 3) No mesmo período, as potências do norte como Holanda, Inglaterra e França ascenderam economicamente e colonialmente, substituindo a hegemonia portuguesa e espanhola.