O Império Português do Oriente entrou em crise no século XVI devido à recuperação das rotas comerciais pelos muçulmanos, à concorrência dos holandeses, ingleses e franceses, e à falta de recursos financeiros e militares para manter o vasto império. A crise foi agravada por naufrágios, uma administração dispendiosa e a má aplicação dos lucros obtidos no comércio.