O documento descreve a origem e objetivos da sofística na Grécia antiga. A sofística surgiu no século V a.C. em resposta às limitações da filosofia pré-socrática e às novas demandas da política ateniense, que exigia cidadãos cultos e eloquentes. Os sofistas viajaram pela Grécia ensinando retórica, filosofia e outras matérias para a aristocracia.

1. OS SOFISTAS
Origem e objetivo da sofística
A filosofia pré-socrática chega ao seu termo com a sofística, movimento de ideias que
se desenvolve no mundo grego durante o século V a.C.
Diferença entre as escolas filosóficas:
 A sofística não possui um localização geográfica bem-definida: seus seguidores
procedem tanto da Itália meridional como da Ásia Menor, tanto da Sicília como
da Grécia. Ela despertou um grande interesse em todas as colônias e também na
mãe pátria, Atenas.
O aparecimento da sofistica deve-se a razões de ordem filosófica e também
política:
Ordem filosófica:
 Resultado do esforço metafísico de dois séculos não havia sido encorajador. As
mentes mais esclarecidas tinham pesquisado a causa primeira das coisas, mas as
conclusões a que tinham chegado eram totalmente contrastantes:
 Alguns filósofos tinham identificado a “causa primeira” com um dos
quatro elementos; outros, com os quatro elementos; outros ainda, com
elementos sutis, chamados “átomos”.
Diante desse quadro pouco animador, é lógico que os pensadores do século V julgassem
inútil insistir na pesquisa metafísica sem antes estudar o homem em profundidade e
determinar com exatidão o valor e o alcance de sua capacidade cognitiva. Nesta fase de
desconfiança em relação à metafísica, surge a sofística como exigência de uma
verificação da capacidade cognitiva do homem. O seu interesse é portanto, humanístico
e gnosiológico.
Ordem política
 Contribuíram para o aparecimento da sofística, além de razões de ordem
filosófica, também exigências de ordem política, típicas da cidade grega deste
período. A vida na pólis exigia de todos os cidadãos que se dedicavam à
atividade política uma razoável cultura e certa facilidade na eloquência, isso por
causa das enormes assembleias públicas, nas quais eram tratadas as mais
variadas questões como a guerra e a paz; o direito e o conceito, o governo e a
religião.
Como surge a figura do sofista
A educação tradicional não estava em condições de satisfazer as exigências tão variadas
e avançadas. Fazia-se necessária uma instrução mais profunda e especializada. Aparece
então, a figura do sofista.

2. Ele se atribui o encargo de instruir os filhos da aristocracia na gramática, na literatura,
na filosofia, na religião, e principalmente na retórica.