Os sofistas foram os primeiros filósofos do período socrático, focando na arte da argumentação e na retórica como meio de participar da vida política em Atenas. Eles defendiam que os ensinamentos dos filósofos da natureza eram inúteis, ensinando técnicas de persuasão aos cidadãos para dominarem a assembleia. Apesar das críticas de Sócrates, que os considerava não filósofos devido à sua falta de amor pela sabedoria, os sofistas desempenharam um papel crucial no desenvolvimento da educação e da cidadania na Grécia antiga.