O ciclo da cana-de-açúcar no Brasil ocorreu entre 1530 e 1690, com plantações que se estendiam do Maranhão até Santa Catarina, em áreas chamadas capitanias hereditárias. Esse ciclo foi sustentado pelo trabalho escravo, especialmente de africanos, devido à sua demanda no mercado europeu e à necessidade de Portugal de gerar nova renda após a decadência do comércio com as Índias. O ciclo terminou com a descoberta do açúcar de beterraba na Europa e a mineração de ouro em Minas Gerais, mudando o foco econômico da colônia.