O Melhoramento genético é o processo que consiste em selecionar ou modificar intencionalmente o material genético de um ser vivo para obter-se indivíduos com características de interesse, visando adaptar essas espécies e explorá-las economicamente. Antes da década de 60, as cultivares de milho utilizadas, além de pouco produtivas, eram excessivamente altas, acamavam com facilidade, tinham baixa eficiência fisiológica e não suportavam altas densidades de semeadura. Com os trabalhos de melhoramento foram realizadas mudanças expressivas. Essa tecnologia vem evoluindo e a cada ano vão surgindo novos materiais, aumentando o leque de sementes de milho no mercado. Atualmente possuímos uma diversidade de materiais, plantas que apresentam certas mudanças, mas com características genéticas comuns e material geneticamente estável. As linhagens sendo plantas com melhores características genéticas mantidas por contínuas autofecundações, apresentam homogeneidade entre as plantas. Os híbridos são obtidos a partir desses materiais altamente homozigotos. A partir do melhoramento genético do milho abriram-se novas portas com início da comercialização de cultivares de milho transgênicos para fins de produção. Os melhoristas alteram o material genético de uma espécie, introduzindo um ou mais genes específicos de outras espécies com características desejadas.