José Lins do Rego escreveu vários romances sobre o ciclo da cana-de-açúcar no nordeste brasileiro, descrevendo a decadência dos engenhos e a ascensão das usinas. Seu romance Fogo Morto, dividido em três partes entrelaçadas, narra a decadência do engenho Santa Fé através das histórias do seleiro José Amaro, do dono do engenho Seu Lula e do idealista Capitão Vitorino.