O documento aborda a evolução histórica da igreja cristã, desde a expansão do cristianismo na Antiguidade e as perseguições enfrentadas, até o desenvolvimento do poder papal na Idade Média e a Reforma Protestante. Discute também as controvérsias doutrinárias que surgiram, as heresias, e os concílios que visavam esclarecer a fé. Por fim, menciona a Contra-Reforma, que buscou restaurar a influência da igreja católica após as críticas e divisões geradas pela Reforma.