Célestin Freinet foi um pedagogo francês que contribuiu para a reforma da educação no século 20. Suas propostas educacionais enfatizavam a criança como sujeito de direitos e necessidades próprias. Paulo Freire foi um influente pensador brasileiro que desenvolveu uma pedagogia crítica voltada para a alfabetização e conscientização política. Jean Piaget estudou o desenvolvimento cognitivo infantil e estabeleceu estágios de crescimento.