Vulcanologia nos Açores

1. 402874 – ESCOLA S/3 S. PEDRO
VILA REAL
Ano: 10º
Vulcanologia
Disciplina: Biologia e Geologia Data: 04-12-14
Domínio: Compreender a estrutura e a dinâmica da Geosfera
Subdomínio: Vulcanismo
Conteúdo Programático: Contexto geológico do arquipélago dos Açores
As ilhas vulcânicas do arquipélago açoriano situam-se num enquadramento tectónico muito
particular — a Junção Tripla dos Açores. Os Açores localizam-se numa zona de contacto de três placas
tectónicas — as placas Norte-americana, Euroasiática e Africana (Fig. 1).
A geodinâmica associada ao arquipélago dos Açores está condicionada pela junção tripla entre as
placas litosféricas Norte-americana, Euroasiática e Africana.
É uma junção em forma de T, sendo um dos ramos constituído pela Dorsal Médio-Oceânica (DMO)
e o outro pelo denominado Rifte da Terceira (RT).
O Rifte da Terceira, uma zona de expansão oceânica perpendicular à Dorsal Médio-Oceânica, passa
pela ilha Graciosa, pela ilha Terceira e pela parte ocidental da ilha de São Miguel. Observe, atentamente, a
figura seguinte.
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Fig.1- Localização e enquadramento geográfico do Arquipélago dos Açores

2. O Rifte da Terceira faz parte de um limite tectónico mais amplo — a fronteira entre as placas
Euroasiática e Africana — designado Falha Açores-Gibraltar. O limite entre estas duas placas é complexo e
apresenta características tectónicas distintas pelo que é subdividida em três troços com comprimentos e
comportamentos tectónicos distintos (Fig. 3):
• um troço mais oriental, designado Banco de Gorringe (BG);
• um troço central, designado Falha de Glória (FG), onde se verifica uma velocidade de
deslocamento relativo entre as placas Euroasiática e Africana, da ordem dos 3,39 cm/ano;
• um troço mais ocidental, o Rifte da Terceira (RT), que apresenta uma velocidade de afastamento
entre as placas da ordem dos 0,76 cm/ano.
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Fig.2- Enquadramento tectónico do Arquipélago dos Açores
Fig. 3- Estruturação Tectónica da Falha Açores-Gibraltar.

3. Por sua vez, a Dorsal Médio-Atlântica a cortada por diversas falhas ativas (falhas transformantes),
como é possível observar na figura 4, de entre as quais se destacam as seguintes:
• a Zona de Fratura Norte dos Açores (ZFNA);
• a Zona de Fratura Faial-Pico (ZFFP);
• a Zona de Fratura do Banco Açor (ZFBA);
• a Zona de Fratura do Banco Princesa Alice (ZFBPA).
Muitas outras falhas ativas afetam o arquipélago, sendo de realçar a designada Transformante de S.
Jorge (TSJ), com expressão subaérea na ilha.
Exercícios
1- Localize, tectonicamente, as diferentes ilhas açorianas.
2- Especfique o conceito de falha ativa e os tipos de movimentos associados a falhas ativas.
3- Caracterize o tipo de limite tectónico nos três troços da fronteira entre as placas
Euroasiática e Africana (Falha Açores-Gibraltar).
4- Com base na interpretação do enquadramento tectónico dos Açores, formule uma
hipótese que explique a atividade vulcânica dos Açores.
5- Com base nos dados fornecidos, indique, justificando, as ilhas de maior e de menor risco
sísmico.
6- Tente explicar o mecanismo que, nos Açores, desencadeia a intensa atividade sísmica.
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Fig.4- Principais falhas ativas nos açores.

4. 7- Explique por que razão se consideram os Açores um laboratório de estudo do planeta
Terra.
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