A Igreja Católica reagiu à Reforma Protestante criando a Inquisição, o Índex de Livros Proibidos e a Companhia de Jesus. O Concílio de Trento reafirmou os dogmas católicos e tomou medidas para moralizar o clero. A Inquisição perseguia hereges, judeus e protestantes, utilizando a tortura para obter confissões em julgamentos secretos, condenando muitos à morte nas cerimônias públicas de autos de fé.