Jean Piaget foi um psicólogo suíço que desenvolveu uma teoria do desenvolvimento cognitivo infantil. Ele propôs que as crianças passam por quatro estágios de desenvolvimento - sensoriomotor, pré-operatório, operações concretas e operações formais - à medida que constroem esquemas mentais mais complexos através da interação com o mundo. Piaget baseou sua teoria em detalhadas observações do desenvolvimento de pensamento de crianças.

1. Piaget e a cogniçãoCarina Barbosa12 Qº&Sara Pinto1896 - 1980

2. Jean Piaget iniciou a sua extensa biografia no dia 9 de Agosto de 1896 (data do seu nascimento), em Neuchâtel, na Suíça. O seu pai (Arthur Jean Piaget), um calvinista convicto, era professor universitário de Literatura medieval na Universidade de Neuchâtel. Desde criança interessou-se por mecânica, fósseis e zoologia. Jean Piaget foi uma criança precoce, tendo publicado o seu primeiro artigo, sobre um pardal albino, aos 11 anos de idade. Esse breve estudo é considerado o início da sua brilhante carreira científica.

3. Desenvolvimento cognitivoO desenvolvimento cognitivo ou teoria cognitiva pressupõe que o ser humano é uma estrutura dinâmica que se constrói ao longo do tempo, passando por fases de desenvolvimento diferentes. A inteligência é, então, resultado de um processo de adaptação, no qual interagem as estruturas mentais e a influência do mundo exterior. Piaget defende uma posição interaccionista, isto é , o sujeito desempenha um papel activo no processo de conhecer, ou seja, é um elemento decisivo nas mudanças que ocorrem nas estruturas do conhecimento, da inteligência.

4. Para a construção da teoria cognitiva, Piaget baseou-se na observação dos seus filhos e também de muitas outras crianças, concluindo que as crianças não possuem a mesma forma de pensar dos adultos normais e que a inteligência de ambos é diferente.O desenvolvimento cognitivo processa-se em quatro etapas ou estádios de desenvolvimento, que são sensoriomotor, pré-operatório, operações concretas e operações formais.

5. Para melhor se compreender estes estádios recorre-se à explicação de alguns conceitos: Esquema ou estrutura – cada etapa de desenvolvimento é caracterizada pela presença de esquemas que, quando coordenados entre sim, constituem uma estrutura.

6. Adaptação – a inteligência é uma adaptação ao meio ambiente e faz-se através de dois processos, que são a assimilação e a acomodação.

7. Assimilação – processo de integração dos dados da experiência nas estruturas do sujeito.

8. Acomodação – modificação das estruturas do sujeito para se adaptar aos novos elementos provenientes do meio. Coordenação ou equilibração– processo que se desenrola entre a assimilação e a acomodação para que ocorra o desenvolvimento intelectual progressivo.

9. Organização ou estruturação – o pensamento actua como um todo em interacção e não isolado do meio. A adaptação ao meio conduz à organização do pensamento, e o pensamento organizado estrutura melhor os objectos do meio.

10. Estádios ou fases – etapas qualitativamente diferentes por que passa o desenvolvimento cognitivo. Factores de desenvolvimento intelectualO desenvolvimento cognitivo pressupõe, por um lado, a maturação do organismo e, por outro, a acção do meio físico e social. Referindo-se à influencia do organismo e do meio no desenvolvimento, Piaget desenvolve o seu papel em quatro factores para o desenrolar do processo:Hereditariedade, a maturação interna.Experiencia física, a acção dos objectos.Transmissão social, o factor educação no sentido lato.Equilibração, é necessário que os primeiros três factores se equilibrem entre si.

11. Estádios de desenvolvimento

12. Piaget distingue, essencialmente, quatro estádios do desenvolvimento humano. Estes estádios vão-se desenvolvendo enquanto somos crianças.

13. Estádio sensoriomotor:A criança, através de uma interacção física com o seu meio, constrói um conjunto de "esquemas de acção" que lhe permite compreender a realidade e a forma como esta funciona. Esta desenvolve o conceito de permanência do objecto, constrói alguns esquemas sensório-motores coordenados e é capaz de fazer imitações genuínas (adquirindo representações mentais cada vez mais complexas).Nesta idade, a criança possui uma inteligência prática ligada às acções, mais tarde é que vai adquirir uma inteligência representativa.

14. Estádio pré-operatório:O que marca a entrada no período pré-operatório é a função simbólica ou semiótica, isto é, a capacidade de criar símbolos para substituir ou representar os objectos e de lidar mentalmente com eles.A criança é competente ao nível do pensamento representativo mas carece de operações mentais que ordenem e organizem esse pensamento. Sendo egocêntrica e com um pensamento não reversível, a criança ainda não é capaz, por exemplo, de conservar o número e a quantidade. É neste estádio que se dá inicio à inteligência representativa.

15. Estádio das operações concretas:É durante este período que a criança começa a ultrapassar o egocentrismo característico do segundo estádio.Conforme a experiência física e concreta se vai acumulando, a criança começa a conceptualizar, criando "estruturas lógicas" para a explicação das suas experiências mas ainda sem abstracção. Ou seja, a interiorização da acção dá lugar a uma operação enquanto actividade mental. A característica essencial da operação é a reversibilidade (capacidade de regressar mentalmente ao ponto de partida), atributo ausente na actividade simbólica do estádio anterior.