A arte abstrata surgiu no início do século XX na Europa como uma forma de representar objetos e pessoas através de formas irreconhecíveis, abandonando o realismo tradicional. Kandinsky foi um precursor utilizando cores fortes e estilo abstrato. Embora polêmica na época, a arte abstrata se desenvolveu em diversas fases como sensível, tachismo e abstracionismo geométrico. No Brasil, ganhou destaque a partir da 1a Bienal de São Paulo com artistas como Tomie Ohtake e Manabu Mabe.