O Iluminismo foi um movimento intelectual e filosófico do século XVIII que desafiou as bases do Antigo Regime na Inglaterra e França, promovendo o racionalismo, cientificismo, liberalismo político e econômico, e os direitos individuais. Figuras importantes como Locke, Montesquieu, Voltaire e Rousseau influenciaram reformas nos reinos europeus, embora monarcas como José I de Portugal e Frederico II da Prússia mantiveram poder absoluto.