O século XVIII foi marcado por um fervoroso movimento iluminista que exigia mudanças sociais e políticas, refletindo a busca por igualdade e direitos inalienáveis, como evidenciado na Declaração de Independência dos EUA e na Revolução Francesa. Filósofos como Kant, Rousseau, Locke e Montesquieu criticavam o absolutismo e defendiam a laicização da sociedade, a separação de poderes e os direitos humanos fundamentais. Apesar de suas contribuições significativas, o iluminismo muitas vezes excluía as mulheres, perpetuando sua posição subserviente na sociedade.