A Holanda invadiu o Brasil no século XVII para dominar a produção de açúcar, primeiro em Salvador e depois em Pernambuco. Sob o governo de Maurício de Nassau, os holandeses incentivaram a produção e venda de engenhos, mas ele foi expulso durante a Insurreição Pernambucana. Após a saída dos holandeses, a economia açucareira brasileira entrou em crise pela concorrência estrangeira.